الضاد والباء والعين أصلٌ صحيحٌ يدلُّ على معانٍ ثلاثة: أحدها جنسٌ من الحيوان، والآخر عضو من أعضاء الإنسان، والثالث صِفة من صِفة النُّوق.
فالأوَّل الضَّبُع، وهي معروفة، والذكر ضِبْعان، وفي الحديث: "فإذا هو بِضبْعانٍ أَمْدَر"، ثم يستعار ذلك فيُشبَّه السنةُ المجدِبة به، فيقال لها الضَّبُع.
وجاء رجلٌ فقال: "يا رسولَ الله، أكلَتْنَا الضَّبُع"، أراد السَّنةَ التي تسميها العرب الضَّبُع؛ كأنَّها تأكلهم كما تأكل الضَّبُعُ.
قال:
أبا خُراشةَ أمّا أنتَ ذا نَفَرٍ *** فإنّ قوميَ لم تأكُلْهم الضَّبعُوأمَّا العُضو فضَبْع اليد، واشتقاقها من ضَبْع اليد وهو المدّ.
والعرب تقول: ضَبَعتِ الناقة وضَبَّعت تضبيعاً، كأنَّها تمدُّ ضَبْعَيها.
قال أَبُو عُبيد: الضَّابِع: التي ترفع ضَبْعَها في سيرها.
ومما يشتقُّ من هذا: الاضطباع بالثَّوب: أن يُدْخِل الثَّوبَ من تحت يده اليمنى فيلقيَه على مَنكِبه الأيسر.
ومنه الضِّباع، وهو رفع اليدين في الدُّعاء.
قال رؤبة:
* وما تَنِي أيدٍ علَينا تَضَبعُ *
أي تمد أضباعَها بالدُّعاء.
قال ابن السّكّيت: ضَبَعُوا لنا من الطَّريق، إِذا جعلوا لنا قسماً، يَضْبَعون ضَبْعا.
كأنَّه أراد أنَّهم يقدِّرونه فيمدُّون أضباعَهم به.
وضَبَعت الخيلُ والإِبلُ، إِذا مدَّت أضباعَها في عَدْوِها، وهي أعضادُها.
وقول القائل:
* ولا صُلحَ حتَّى تضبعونا ونَضْبَعا *
أي تمدُّون أضباعَكم إلينا بالسّيوف ونمدّ أضْبَاعَنا بها إليكم.
قال أبو عمرو: ضَبَعَ القومُ للصُّلْحِ، إِذا مالوا بأضباعهم نحوه.
وحَكى قومٌ: كنَّا في ضَبْعِ فلانٍ، أي كَنَفِهِ.
وهو ذاك المعنى؛ لأنَّ الكَنَفين جناحا الإنسان، وجناحاه ضَبْعاه.
وَضَبَعت الناقةُ تضبع ضَبْعاً وضَبَعةً، إِذا أرادت الفحل.